El grafeno ya tiene aplicaciones prácticas: tinta conductora para hacer circuitos ultra finos, suelas de zapatillas deportivas, cascos y ruedas de bicicleta, sensores muy precisos y auriculares.
Se ha dicho del grafeno que es el material que cambiará el futuro. Raro es no ver todos los días alguna noticia relacionada con el grafeno, sobre proyectos que se están investigando en los centros tecnológicos de las empresas o en las universidades, pero la realidad es que son pocos los proyectos terminados que ya hayan beneficiado a la humanidad.
El grafeno en si es una lámina de carbono de un espesor de un átomo, con propiedades extraordinarias, tanto eléctricas como térmicas. Es cinco veces más ligero que el aluminio y doscientas veces más resistente que el acero. El proyecto más esperado para su comercialización es el que mejorará las baterías y las pantallas táctiles flexibles de los móviles.
Pero existen ya algunas aplicaciones prácticas de este material revolucionario, de las que sí se puede dejar constancia de su comercialización…
TINTA CONDUCTORA
Vorbeck una de las primeras empresas americanas en desarrollar aplicaciones a partir del grafeno. Una de las más llamativas fue la tinta conductora, además de otros descubrimientos. Gracias a las propiedades del grafeno, estas tintas ofrecen las propiedades de una capa del mágico material. Esto le da a la industria múltiples aplicaciones relacionadas con la realización de circuitos electrónicos ultra planos.
Posiblemente la primera aplicación real del grafeno fueron en las etiquetas de seguridad. La empresa Siren Technology desarrolló etiquetas inteligentes que aparentemente son normales, pero que gracias al grafeno cuentan con un circuito impreso (nunca mejor dicho al ser tinta). Pueden arrugarse o doblarse sin dañarse y el coste es muy bajo, de céntimos por etiqueta. Se adjunta un pequeño módulo a la etiqueta con una alarma que suena si se manipula, o se sale del local sin desconexión segura. Elimina los aparatosos sensores que utilizan muchas tiendas.
ZAPATILLAS, RAQUETAS O CASCOS
Sin tener que utilizar grafeno puro, sino de materiales compuestos que lo aprovechan parcialmente, la empresa Catlike comercializa desde hace años, cascos para bicis y zapatillas. También se utiliza reforzando a la fibra de carbono en las cañas de pescar
SENSORES MÉDICOS
Hay varias empresas médicas que ya venden sus sensores, aplicados a diagnosis médica y estudios medioambientales o de seguridad. En España los está desarrollando el Institut Catalá de Nanociencia.
ALTAVOCES Y AURICULARES
El grafeno no sólo puede usarse para tener una membrana de peso ínfimo y gran rigidez, sino que al ser conductor puede actuar como bobina y no necesitar casi componentes para el diseño de altavoces y auriculares.
RECUBRIMIENTO DE EMBARCACIONES
Graphenano, una empresa de Yecla (Murcia) ha conseguido construir un barco totalmente de grafeno. Es más ligero, más rápido, ofrece menos resistencia y por tanto su consumo de combustible es menor y su mantenimiento más barato. Su nombre: “Graphenano One”, el primer barco fabricado en España a base de grafeno.
